Lionel Messi y Cristiano Ronaldo construyeron una rivalidad que quedó reflejada como pocas en la historia del Balón de Oro. Durante años, ambos concentraron buena parte de las principales distinciones individuales del fútbol mundial, aunque sus primeras consagraciones llegaron en momentos diferentes de sus respectivas carreras.

El rosarino obtuvo su primer premio en 2009, cuando tenía 22 años y todavía vestía la camiseta del Barcelona. A partir de allí inició una serie de conquistas que lo llevó a convertirse en el máximo ganador de la distinción, con ocho trofeos acumulados.

Cristiano Ronaldo, en cambio, había inaugurado su cuenta una temporada antes. El portugués tenía 23 años cuando recibió su primer Balón de Oro, en diciembre de 2008, mientras era futbolista del Manchester United. De esta manera, consiguió su estreno en el palmarés con un año más que Messi al momento de alcanzar el reconocimiento.

Cristiano Ronaldo ganó 5 Balones de Oro. Messi como ganador del balon de oro.

La temporada previa había resultado determinante para su elección. Con el conjunto inglés, Ronaldo ganó la Champions League y la Premier League, además de destacarse por un rendimiento goleador arrollador: metió 42 tantos en 49 encuentros, terminó como máximo artillero del campeonato inglés con 31 y también lideró la tabla de goleadores de la Champions con ocho gritos sagrados.

Los Balones de Oro de Lionel Messi vs. los de Cristiano Ronaldo

La diferencia entre ambos no quedó limitada a la edad de su primera coronación. Messi terminó construyendo una ventaja de tres premios sobre el portugués, ya que, obtuvo ocho Balones de Oro, mientras que Cristiano sumó cinco.

Messi como ganador del balon de oro.

El rosarino fue premiado en 2009, 2010, 2011, 2012, 2015, 2019, 2021 y 2023. Sus primeros cuatro balones llegaron de manera consecutiva y todos con el Barcelona. Más adelante volvió a imponerse con el club catalán y amplió posteriormente su colección hasta alcanzar el octavo reconocimiento.

Cristiano, por su parte, ganó en 2008 con el Manchester United y volvió a quedarse con el galardón en 2013, 2014, 2016 y 2017, ya como jugador del Real Madrid. Su recorrido muestra una distribución más espaciada, aunque sostuvo su presencia entre las grandes figuras de su época.

La comparación deja una particularidad y es que Ronaldo se adelantó a Messi, pero el argentino fue más joven cuando levantó por primera vez el trofeo. Uno lo hizo con 23 años y el otro, con 22, en el comienzo de una disputa que terminaría marcando una era.

Por otra parte, el “Bicho” es el jugador con más nominaciones en la historia del Balón de Oro con 18, mientras que el capitán argentino lleva 17.