El fallo que declaró culpable a Manchester City de graves incumplimientos financieros reveló cifras que exponen la dimensión del caso. Según la Comisión Independiente, el club habría registrado erróneamente 830,69 millones de libras -más de 968 millones de euros- como ingresos comerciales durante nueve temporadas.

Entre las campañas 2009/10 y 2017/18, la institución declaró 949,94 millones de libras procedentes de acuerdos vinculados con Abu Dhabi. Sin embargo, la investigación determinó que los patrocinadores solamente habrían aportado 119,25 millones. El resto del dinero habría sido suministrado por Abu Dhabi United Group, propiedad del jeque Mansour, y debía considerarse una inversión de capital en lugar de un ingreso comercial.

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La diferencia era fundamental para el cumplimiento del Fair Play Financiero. Mientras los aportes de los accionistas poseen limitaciones, los ingresos genuinos por patrocinio permiten ampliar la capacidad de gasto de una institución. De acuerdo con el fallo, la maniobra ayudó al City a presentar una situación económica que no se correspondía con sus finanzas reales.

El mecanismo habría consistido en la creación de contratos comerciales que no reflejaban los acuerdos verdaderos. Algunas empresas abonaban solamente una pequeña parte de la suma consignada, mientras que el propietario completaba el monto restante a través de distintas operaciones.

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Al incluir también los gastos operativos que fueron subestimados o excluidos, la Comisión estableció que los ingresos fueron aumentados y los costos reducidos artificialmente en 920,7 millones de libras, una cifra superior a los 1.000 millones de euros. Esa distorsión permitió aparentar el cumplimiento de los límites establecidos por la Premier League y la UEFA.

La resolución también sostuvo que algunos testigos del club presentaron información falsa o engañosa durante una audiencia que se extendió durante 42 días. Manchester City fue considerado responsable de todos los cargos relacionados con los incumplimientos financieros y de tres de las cuatro acusaciones por falta de cooperación con la investigación.

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La entidad inglesa rechazó las conclusiones y anunció que presentará una apelación. Ferran Soriano, director ejecutivo del club, sostuvo que existen pruebas irrefutables para demostrar que el dinero no procedía del propietario y calificó la acusación como una teoría conspirativa de la Premier League.

Todavía no se conoció la sanción. La quita de puntos, una fuerte multa, la pérdida de categorías y otras medidas deportivas aparecen dentro de las posibilidades contempladas por el reglamento, aunque cualquier decisión quedará pendiente hasta que se resuelva la apelación del City.