Lionel Messi y Cristiano Ronaldo protagonizaron durante casi dos décadas una competencia que trascendió goles, títulos y premios individuales. 

La dimensión económica también acompañó aquella rivalidad porque ambos alcanzaron contratos extraordinarios en momentos diferentes de sus carreras y, con el paso de los años, las cifras del fútbol internacional crecieron hasta niveles difíciles de imaginar.

Uno de los acuerdos más impactantes fue el que Messi firmó con Barcelona en noviembre de 2017. Según la documentación revelada por ‘El Mundo’ en 2021, aquel vínculo contemplaba un monto máximo bruto de €555.237.619 durante cuatro temporadas, incluyendo salario fijo, derechos de imagen, primas y diferentes variables.

Lionel Messi y la tercera camiseta suplente del Inter Miami. Cristiano Ronaldo y su impacto en el fútbol de Medio Oriente.

Sin contabilizar determinados conceptos, el argentino podía percibir alrededor de €138,8 millones brutos por año. El acuerdo estuvo vigente hasta junio de 2021 y se convirtió en una de las mayores operaciones contractuales conocidas en la historia del deporte.

Sin embargo, el crecimiento de los salarios y la irrupción de Arabia Saudita como potencia económica del mercado llevaron las remuneraciones todavía más arriba. Cristiano encontró ese escenario después de cerrar su segunda etapa en Manchester United y desembarcar en Al-Nassr a finales de 2022.

El sueldo más alto de Cristiano Ronaldo en su carrera

El portugués alcanzó en Arabia Saudita el contrato más lucrativo de toda su trayectoria. Las estimaciones difundidas alrededor de su vínculo actual con Al-Nassr sitúan sus ingresos anuales en aproximadamente €220 millones, considerando la estructura económica asociada al acuerdo. El club renovó oficialmente su contrato en junio de 2025 hasta 2027, aunque no hizo público un desglose salarial completo.

Si se toman como referencia esas cifras, Ronaldo superaría ampliamente el promedio anual de 138,8 millones brutos que alcanzó Messi mediante aquel histórico contrato con Barcelona. La diferencia rondaría los €81 millones por temporada, aunque la comparación no es completamente lineal porque ambos acuerdos fueron confeccionados con estructuras, bonificaciones y derechos comerciales diferentes.

Cristiano Ronaldo y su impacto en el fútbol de Medio Oriente.

La magnitud del contrato saudí también explica por qué Ronaldo continúa apareciendo entre los deportistas con mayores ingresos del planeta. Reuters señaló tras su renovación que había encabezado durante tres años consecutivos el listado de atletas mejor pagados elaborado por Forbes.

Messi alcanzó su techo económico durante su etapa más dominante en Barcelona. Cristiano, en cambio, consiguió su remuneración récord en el tramo final de su carrera.

Dos contratos extraordinarios separados por varios años que también reflejan cuánto cambió la economía del fútbol: de los casi 139 millones anuales del argentino a los aproximadamente 220 millones atribuidos actualmente al portugués.