El mercado de pases del fútbol europeo ha dejado operaciones astronómicas destinadas a marcar época, pero muchas de ellas terminaron convirtiéndose en verdaderos dolores de cabeza para las instituciones que desembolsaron cifras récords. Las altas expectativas, las dificultades de adaptación táctica y los imponderables físicos transformaron traspasos estelares en movimientos económicamente ruinosos y deportivamente decepcionantes.

Casos como los de Philippe Coutinho, Eden Hazard y Antoine Griezmann demuestran que pagar cifras superiores a los cien millones de euros no asegura el rendimiento en el campo. Estas tres contrataciones no solo no cumplieron con las ilusiones de los hinchas, sino que además alteraron las estructuras deportivas y presupuestarias de Barcelona y Real Madrid, dejando una huella imborrable como los fiascos más costosos del balompié moderno.

3. Antoine Griezmann (Barcelona) - Fichado desde el Atlético de Madrid por 120 millones de euros en 2019

 

 Antoine Griezmann (Barcelona)  Eden Hazard (Real Madrid)  Philippe Coutinho (Barcelona)

No fue culpa de Griezmann que la secretaría técnica del Barcelona fuera tan poco calificada tácticamente. Ficharon a un generador de juego zurdo con vocación goleadora a pesar de que ya contaban con el mejor jugador del mundo, Messi, ocupando ese mismo rol. 

La producción goleadora de Griezmann fue aceptable para alguien que jugaba habitualmente volcado a la banda izquierda, lejos de su posición central preferida donde era tan letal en el Atlético de Madrid. Pero el aspecto táctico no fue el único problema. El enorme compromiso financiero que supuso el fichaje de Griezmann retrasó al club durante años y contribuyó directamente a la, hasta entonces, impensable salida del legendario argentino en 2021. 

El Barcelona no podía permitirse la continuidad de Messi debido al caos económico provocado, en parte, por abonar la cláusula de rescisión de Griezmann. Las cosas no mejoraron tras la marcha de Messi, y el Barcelona terminó vendiendo a Griezmann con pérdidas al Atlético. Él, por supuesto, logró relanzar su carrera de regreso en Madrid. - Brunt

2. Eden Hazard (Real Madrid) - Fichado desde el Chelsea por 100 millones de euros en 2019

 Eden Hazard (Real Madrid)  Philippe Coutinho (Barcelona)

Alrededor de 50.000 aficionados abarrotaron el Santiago Bernabéu para celebrar la presentación de Hazard en 2019. El belga le dijo a la multitud que llevaba soñando con ese momento desde que era un niño y jugaba en el "jardín de su casa". 

El Madrid venía de completar una temporada sin títulos y esperaba que Hazard los liderara para salir de la sequía posterior a la era de Ronaldo. Sin embargo, llegó con sobrepeso y estuvo un año entero sin marcar un gol con el club. Luego aparecieron las lesiones. Hazard se perdió un total de 518 días por problemas físicos, según estimaciones del portal transfermarkt.com. 

Vinícius Júnior terminó adueñándose de su puesto y el belga rescindió su contrato con el Madrid en junio de 2023 tras convertir solo cuatro goles en la liga a lo largo de cuatro años. Hazard se retiró definitivamente del fútbol tres meses después.

1. Philippe Coutinho (Barcelona) - Fichado desde el Liverpool por 160 millones de euros en 2018

 Philippe Coutinho (Barcelona)

Por segunda vez en menos de un año, la búsqueda del sustituto de Neymar parecía haber llegado a su fin. El Barcelona se movió con rapidez tras el fiasco de Ousmane Dembélé, convencido de que Coutinho era la solución. Su costoso traspaso al Camp Nou durante el mercado invernal parecía una decisión indiscutible en aquel momento para Coutinho, quien no había ganado ningún título en seis temporadas con el Liverpool. 

Casi una década después, la operación se analiza como un punto de inflexión que desencadenó un giro radical en el destino de ambos clubes. Mientras el Liverpool pasó a disfrutar de uno de los periodos más gloriosos de su historia, el Barça comenzó a entrar en barrena ante las dificultades de Coutinho para estar a la altura de su elevado precio. Ganaron LaLiga en su primer año completo, pero el objetivo prioritario de reconquistar Europa quedó truncado. 

El Barcelona lo cedió poco después al Bayern Münich, solo para que Coutinho tuviera un papel directo en su eliminación de la Champions League mientras el club catalán aún pagaba su salario: marcó dos goles con el Bayern en la infame paliza por 8-2 en 2020, una de las derrotas más humillantes en la historia del Barça. Fuera del terreno de juego, el brasileño representó a todas luces una enorme carga financiera imposible de traspasar debido a sus desorbitadas pretensiones salariales. Fue un movimiento de mercado verdaderamente desastroso desde todos los ángulos.