La Selección Argentina volvió a escribir una página dorada en su rica historia mundialista al derrotar 2-1 a Inglaterra en una semifinal no apta para cardíacos. El encuentro, disputado en Atlanta significó el ansiado boleto a una nueva final del mundo y también la consagración definitiva de Lionel Messi como el máximo asistidor de todos los tiempos en la Copa del Mundo. El astro rosarino frotó la lámpara por duplicado para revertir una historia que venía complicada y guiar al campeón defensor a una nueva definición por el título.

El camino a la gloria no fue sencillo, pero la jerarquía del capitán destrabó el cerrojo británico en los minutos finales. A los 85 minutos, Messi habilitó con un sutil toque hacia el centro a Enzo Fernández, quien sacó un derechazo formidable desde fuera del área para colgar la pelota en el ángulo y decretar el empate transitorio.

  No conforme con eso, en el tiempo de descuento, a los 92 minutos, el "10" volvió a hacer magia: acorralado sobre la banda derecha y sin perfil para su zurda, gambeteó hacia afuera y sacó un centro preciso con su pierna derecha para que Lautaro Martínez metiera un testazo letal que firmó el 2-1 definitivo.

Con este par de pases de gol, Messi alcanzó la histórica cifra de 12 asistencias en Mundiales, despegándose por completo de cualquier otra leyenda. Aunque los registros históricos a veces entran en debate por la falta de archivos de video previos a 1966 —con estadísticas de la FIFA que le dan 10 u 8 pases de gol a Pelé, y entre 9 y 10 al alemán Fritz Walter—, el liderazgo de Leo ya es indiscutible.

Sumando sus 21 goles mundialistas, el capitán argentino ha participado directamente en 33 anotaciones de la Selección, estirando una distancia abismal sobre sus perseguidores. Además, su actuación en Atlanta lo mete en un selecto grupo de futbolistas capaces de firmar dos o más asistencias en una semifinal de Copa del Mundo, un honor que comparte con históricos como el propio Fritz Walter y László Budai en 1954, Didí en 1958, Zagallo en 1962, Tostão en 1970, Walter Gargano en 2010 y Philipp Lahm en 2014

LAS ASISTENCIAS DE MESSI EN MUNDIALES

Lionel Messi trepó en soledad a la cima de los máximos asistidores

Lionel Messi alcanzó las 12 asistencias en la historia de las Copas del Mundo, ubicándose en lo más alto de la tabla histórica de facilitadores y superando registros que parecían inalcanzables. El astro rosarino completó su docena de pases gol distribuidos a lo largo de su carrera mundialista: una en 2006, una en 2010, una en 2014, dos en 2018, tres en el glorioso Qatar 2022 y cuatro en la presente edición de 2026.

De esta manera, el listado histórico de los máximos asistidores del certamen quedó reconfigurado con la bandera argentina en la cúspide. Por detrás de Messi, con 10 asistencias, se ubican el alemán Fritz Walter y el brasileño Pelé (polémica mediante), dos glorias de mediados del siglo pasado que sostuvieron el liderazgo durante décadas. Un escalón más abajo, con un registro de 8 asistencias, aparecen el alemán Uwe Seeler, el eterno Diego Armando Maradona y el francés Raymond Kopa, completando el lote de los futbolistas más influyentes en la creación de juego en la historia del torneo.

La nómina de privilegio en la historia de las Copas del Mundo se cierra en su bloque de elite con aquellos jugadores que acumulan un total de 7 pases de gol, donde se destacan el polaco Grzegorz Lato, el inglés David Beckham y los alemanes Bastian Schweinsteiger y Pierre Littbarski.

POLÉMICA MUNDIAL POR LAS ASISTENCIAS

La controversia se instaló con fuerza en el ámbito de las estadísticas debido a la falta de televisación clara y de criterios unificados en las décadas de 1950 y 1970. Mientras que las 12 asistencias de Messi están debidamente chequeadas en video, sobre las 10 de Pelé pesan dos grandes dudas que abren la polémica sobre el verdadero número del astro brasileño.

El dialogo con este medio, el especialista en estadísticas Gustavo Berlingheri aportó detalles fundamentales sobre las dos jugadas que generan cuestionamientos. La primera duda surge en el Mundial de Suecia 1958, durante la semifinal en la que Brasil venció 5-2 a Francia. En esa acción, Pelé fue a disputar una pelota por el aire y chocó con un rival; el balón picó haciendo una parábola y fue tomado por Didi, quien terminó clavándola en el ángulo. La intervención de 'O Rei' fue producto de un rebote fortuito y no de un pase intencional, lo que hoy no se computaría como asistencia

La segunda gran polémica se remonta a México 1970, específicamente en el cuarto gol de Brasil ante Checoslovaquia. En las imágenes se observa un pase corto de Pelé a Jairzinho en el círculo central, en una acción muy similar al famoso pase de Héctor Enrique a Maradona en 1986.

Tras recibir el balón en la mitad de la cancha, Jairzinho recorrió 40 metros con la pelota, gambeteó a cuatro rivales y definió cruzado para marcar un golazo descomunal. Otorgarle el pase gol a Pelé en una jugada de semejante elaboración individual genera un fuerte debate en el revisionismo histórico.