El Mundial 2026 sumó un personaje inesperado fuera de las canchas. Se llama Billy, es un gato blanco y negro que vive en Newry, Irlanda del Norte, y se volvió viral por una serie de pronósticos que sus seguidores consideran asombrosa.

Según los videos publicados por su dueña, Linka Lin, el felino habría acertado 21 resultados durante la Copa del Mundo. El método es simple, antes de cada partido le ponen dos banderas delante y Billy toca con la pata la que, en teoría, representa al ganador.

La historia empezó como un juego doméstico. Lin contó que había comprado una bolsa con pequeñas banderas y decidió usarlas para entretenerlo. Con el comienzo del torneo, transformó esa rutina en predicciones futboleras sin imaginar el impacto que tendría.

El animal, que cumplirá dos años en agosto, ya era conocido en su casa por elegir entre distintas opciones. Su dueña asegura que desde pequeño mostraba facilidad para comunicar preferencias, incluso cuando le ofrecían diferentes comidas.

Entre los aciertos que se le atribuyen aparecen triunfos de Croacia, Argentina, Francia y Japón. Algunos videos superaron ampliamente el alcance habitual de su cuenta de Instagram, llamada Billyheartnose por la mancha con forma de corazón que tiene en la nariz.

De todos modos, la racha tiene una aclaración importante: Billy no pronostica empates. Al estar obligado a seleccionar una sola bandera, algunos partidos igualados quedan fuera de una lectura estricta. Ese detalle no frenó la comparación con otro animal famoso.

El recuerdo inmediato es Paul, el pulpo que se convirtió en celebridad durante el Mundial de Sudáfrica 2010. Vivía en el Sea Life Centre de Oberhausen, Alemania, y sus cuidadores le presentaban dos cajas con comida y banderas de los países enfrentados.

El recipiente elegido marcaba su supuesto vaticinio. Paul acertó los partidos de Alemania en aquel torneo y también anticipó la victoria de España en la final. Su precisión lo transformó en fenómeno global.

La fama también tuvo un costado oscuro. Tras predecir derrotas dolorosas, recibió insultos, amenazas y pedidos irónicos para cocinarlo. Aun así, quedó instalado como el vaticinador deportivo más recordado, tras su muerte en octubre de 2010.

Billy todavía está lejos de aquella leyenda, pero ya ocupa un lugar propio en la conversación mundialista. Entre juego, superstición y redes sociales, el gato irlandés encontró su minuto de gloria.