Nacido en las orillas del Danubio, en el austero barrio vienés de Floridsdorf, Marko Arnautović siempre combinó un talento descomunal con una conducta volcánica. A sus 37 años, el carismático delantero afronta el reto más importante de su carrera en este Mundial 2026, liderando a una selección de Austria que no pisaba la máxima cita futbolística desde 1998 y que ahora se prepara para medir fuerzas, en la segunda fecha de su grupo, contra la Selección Argentina. 

Atrás quedaron los años en los que su imponente físico de 1,92 metros y su calidad técnica se veían eclipsados por escándalos extrafutbolísticos, peleas a puñetazos con compañeros en el Werder Bremen o excesos de velocidad en los que llegó a espetarle a un oficial de seguridad: “Gano tanto que incluso podría comprar tu vida”. La madurez del atacante llegó de la mano de la paternidad y de una particular estrategia familiar para controlar su temperamento dentro de la cancha. 

Su caótico pasado también incluye capítulos memorables junto a directores técnicos de élite, como su accidentado primer ciclo en el Inter de Milán bajo las órdenes de José Mourinho. Durante una pretemporada en Abu Dhabi, el austríaco logró la insólita marca de llegar tarde tres veces en un mismo día (al desayuno, a una reunión de equipo y antes de un partido). 

Al intentar enmendarlo al día siguiente, se presentó cinco horas antes al entrenamiento vacío, desatando las carcajadas del plantel y del propio DT portugués. “Pensé que íbamos a entrenar por la mañana y llegué a la perfección. No había ni un auto. Mourinho estaba con su equipo. Se levantó y empezó a aplaudir y a reírse. Me dijo: ‘Eres mi hombre… aquí tienes mi reloj’. Todavía lo tengo en casa”, rememoró el delantero, a quien en la Premier League apodaron "Arnie" en alusión a su compatriota Arnold Schwarzenegger.

Consciente del impacto de sus actos, el propio futbolista admitió el quiebre en su mentalidad: “Me dije a mí mismo que no podía seguir así porque después mi hija iba a leer todo e iba a pensar que su papá era un loco”. Para domar su impulsividad ante las provocaciones de los rivales, su esposa Sarah ideó un curioso método de entrenamiento casero. 

Al respecto, Arnautović confesó: “Los defensores me pegan, me pellizcan o me dicen cosas que no me gustan. Me hacen enojar mucho. Por eso fue que Sarah comenzó a pellizcarme constantemente en casa para que me acostumbrase a no reaccionar y perder la calma”.

Fuera de los terrenos de juego, Arnautović y su esposa son considerados los "Beckham de Austria" debido a su estilo de vida glamoroso, repleto de yates, alta costura y vehículos de lujo como el Rolls-Royce personalizado que adquirió en 2024. 

Sin embargo, detrás de la opulencia se esconde un hombre de palabra y profunda lealtad. Tras el fallecimiento en 2022 de su mentor y amigo Siniša Mihajlović, el delantero cumplió la promesa de fichar por el Estrella Roja a mediados de 2025, rechazando ofertas de mercados mucho más poderosos. Rompiendo en llanto en su presentación, el atacante sentenció: "Solíamos hablar de Estrella Roja todos los días. He llorado más en los últimos dos días que en toda mi vida. Se lo había prometido". 

El equipo campeón del mundo, tras su debut mundialista ante Argelia, volverá a jugar por el Mundial 2026 el lunes 22 de junio frente a Austria, en un encuentro correspondiente a la segunda fecha del Grupo J. 

El partido se disputará desde 12 horas de Dallas, es decir las 14 de Argentina, Uruguay y Chile; 13 en Paraguay; y 12 en Perú, Colombia y Ecuador.