El fútbol tiene esos laberintos estadísticos que desafían la lógica del triunfo. La reciente y heroica clasificación de Cabo Verde a la fase de eliminación directa del Mundial 2026 encendió los debates futboleros: ¿se puede avanzar de ronda en la máxima cita del deporte sumando de a uno? La respuesta es un rotundo sí. 

Los "Tiburones Azules" escribieron su nombre en los 16avos de final tras cosechar tres igualdades consecutivas en la fase de grupos, un registro inusual que, sin embargo, encuentra espejos muy específicos en la rica historia de los Mundiales.

 

La emoción de los jugadores de Cabo Verde por la clasificación  Italia 1982  Irlanda 1990  Selección Chile 1998 Italia 1982: El camino de la paridad a la gloria eterna

El antecedente más célebre e inspirador para cualquier seleccionado que avance en estas condiciones es, sin dudas, el de la Selección de Italia en el Mundial de España 1982. Encuadrada en el Grupo 1, la “Azzurra” sembró enormes dudas en su masa continental tras igualar sin goles (0-0) ante Polonia, y cosechar pálidos empates 1-1 frente a Perú y Camerún.

Italia 1982  Irlanda 1990  Selección Chile 1998

Los europeos avanzaron a la segunda fase apenas por tener un gol más a favor que los cameruneses. Aquel equipo, severamente criticado por la prensa de su país, hizo un clic absoluto a partir de la segunda ronda: dejó en el camino a la Argentina de Maradona, al Brasil de Zico, venció nuevamente a Polonia en semis y derrotó 3-1 a Alemania Federal en el Santiago Bernabéu para consagrarse campeona del mundo de la mano de un intratable Paolo Rossi.

Irlanda 1990: Avanzar a pura paridad

En la cita de Italia 1990, la Selección de Irlanda llevó el arte del empate a su máxima expresión. En el Grupo F, el conjunto irlandés firmó tablas en sus tres presentaciones de la primera fase: 1-1 frente a Inglaterra, 0-0 ante Egipto y un nuevo 1-1 contra los Países Bajos.

 Irlanda 1990  Selección Chile 1998

Con tres puntos y una paridad absoluta con los neerlandeses en diferencia de gol, goles a favor y resultado entre sí, un sorteo de la FIFA determinó que los irlandeses clasificaran en segundo lugar. La racha de igualdades se estiró incluso en los octavos de final, donde empataron 0-0 con Rumania tras el tiempo suplementario, logrando el histórico boleto a los cuartos de final mediante la tanda de penales. El sueño terminó allí, al caer ajustadamente por 1-0 ante los anfitriones italianos.

Chile 1998: El antecedente sudamericano

El último registro bajo el viejo formato de grupos antes de la gesta caboverdeana pertenece a la Selección de Chile en Francia 1998. Compartiendo el Grupo B junto a Italia, Austria y Camerún, el equipo dirigido por Nelson Acosta desplegó un juego sumamente competitivo pero no logró cerrar los partidos con una victoria.

 Selección Chile 1998

La "Roja" debutó con un electrizante 2-2 ante los italianos (con un doblete de Marcelo Salas), y luego encadenó dos empates 1-1 seguidos frente a los austríacos y el combinado africano. Esos tres puntos le bastaron para escoltar a Italia y avanzar a los octavos de final, donde finalmente se topó con el poderoso Brasil de Ronaldo, quedando eliminada por un contundente 4-1.

La emoción de Bubista

El destino ha querido que el próximo escollo en el camino de Cabo Verde sea nada menos que la Selección Argentina. Tras confirmarse el cruce de octavos, el director técnico del seleccionado africano, Bubista, no pudo ocultar sus lágrimas en la conferencia de prensa oficial, reflejando el impacto cultural y deportivo que significa esta oportunidad para su nación de apenas 600 mil habitantes.

  Bubista se mostró emocionado por la clasificación

 

“Lograr esta clasificación de esta manera demuestra el corazón de nuestro pueblo. Ahora se viene un partido que va más allá del fútbol. Para nosotros, para todo nuestro país, será un orgullo inmenso pararnos frente a la Argentina”, mencionó en conferencia.